重賞レースを鋭く回顧します！

【マーメイドＳ】優勝：トーホウシャイン

2008（平成20）年６月22日　Ｇ３・阪神競馬場　芝2000m、フルゲート16頭、雨・重

• 1000万条件で勝ちきれない競馬をしていた馬が最低人気で重賞制覇。「48キロと馬場適性」と言ってしまえばそれまでだろうが…。予想通り、敗れた陣営は常套句として馬場を言い訳。レースのラップタイムを参照すると、確かに道中、淀みないとはいえそれほど厳しいタイムではなかったにもかかわらず、ラスト600ｍで12秒台に終始してしまったのは、馬場の影響であると言うことは可能だろう。だが、特に有力馬は実績から期待されるレースが全くできなかったことは重い結果であり、負け方も非常に情けない内容だったことは厳粛に受け止める必要があるだろう。馬場の影響はともかく、この敗戦はかなり深刻に受け止めた方がいいのではないか。
• １番人気で５着のベッラレイア。久々を叩かれてこのメンバーなら勝つことが今後の展望を考える上では絶対条件。馬場のことも考えて中団からレースを進めた。４角では手ごたえ良く仕掛け始め、圧勝というムードすらあったが、その後全く弾けず。秋山騎手の乗り方は悪くなかったと思うが、絶好の位置から反応がないまま後退したのはあまりに淡白。初の重馬場も、Ｇ１を目指すにはここで見せ場ぐらい作らなくては…。休み明け２戦目だが、今後に向けた収穫が全くないレース。不可解な負け方で３歳時のことは別として、馬の力を再度評価し直すべきかもしれない。だからこそ、もし秋山騎手が降ろされてしまうのであれば、それも少々違う気がする。
• ６着２番人気のザレマに関しては多少不満。内容としてはベッラレイアと同じく直線勝負でアッサリ白旗。こちらも馬の力に疑問符が付きかねないが、それ以上に作戦に疑問。この馬は前々で早めのスパートによる地力勝負が、このところの好走パターン。しかし、今回は中団から。さらにいただけないのはベッラレイアの後ろにいたこと。切れ味で上回る馬を終始前に置いてしまっては、仮に良馬場であったしても勝ち目はない。京都牝馬Ｓ２着時の和田騎手の腕っ節を見込んでの起用だろうが、これでは人馬双方の長所が減じてしまうのは必然。こちらも収穫のないレースとなってしまった。
• この２頭はここを叩き台にもっと上を目指してした馬。言い方は悪いがハンデ戦とはいえこんなところで苦戦しているようでは…。ベッラレイアは馬場、ザレマは乗り方という点で再考の余地あるが、負けたこと、それも馬券圏外という事実はあまりにも重いと思う。馬券云々は別として競馬ファンして少し残念。
• 勝ったトーホウシャインは中団後ろ。４角で叩きあいが始まると、この馬だけはインに固執。ササリ癖があることでラチ沿いを選択したのだろうが、距離損を防ぎ、この時全く脚を使わずに楽々とペースに乗れた。残り300ｍで各馬が力尽きる一方、この馬は脚を爆発。勝因と言えばこの４角で脚を温存したまま位置をキープできたことと、ワンテンポ遅らせた仕掛けで各馬がバテた後に脚が使えたことだろう。これによりただ１頭の36秒台の脚を引き出した。高野騎手初重賞。４キロ近く落としての騎乗だったが、チャンスをモノにした。